如果不能把馬蹄鐵重新釘好, “別扭”是沒法上場比賽的。

愛麗絲從未想過會發生這種事。顯然，騎士們雖然整日口口聲聲說著什麽榮耀和名譽，行動上卻一點也不比門口隨便拉過來的路人高尚。只要沒有人撞見他們親手拔出“別扭”的蹄釘，那麽他們始終都是有著高貴品格的騎士。

剛看見這情形的時候, 愛麗絲以為這是有人在試圖排除對手。但她想了想, 很快意識到實際情況並不是這麽回事。

愛麗絲是傭兵出身, 在馬上比武方面壓根沒有優勢。這一點並不是什麽秘密，前來參加比賽的所有騎士都知道得非常清楚。倘若有人想要降低他們這一組的得分, 本來不該對她下手，把目標設定為肯特或者菲洛騎士顯然更有效率。

更何況，如果他們只是不想讓她贏, 明明可以做得更隱蔽一點。比如說，倘若只是卸掉一枚馬蹄釘, 愛麗絲在上場之前說不定根本註意不到。但馬感覺不舒服, 很可能讓她沒法順利比賽。

做出這件事的人, 根本就是希望她直接棄權。這是宣戰, 是明晃晃赤||裸裸的陽謀。

當“棄權”這個詞出現在愛麗絲的腦海時，愛麗絲想到了一個人。

做出這種事的人, 是在之前比賽中棄權了的阿諾德嗎？

這想法一閃而過, 旋即又被愛麗絲否定。阿諾德那個人雖說略顯得有些遲鈍，但多少還算是正派, 或許不屑於做這樣的事。至於能夠做出這種事的人嘛……倒也不難猜。

她的腦海中浮現出女公爵的晚餐桌上那些人譏誚的表情，還有時不時出現的陰陽怪氣。有能力在無人察覺的情況下做出這種事的人大概不會是外來的騎士, 只能是每天都能見到的那幾個熟面孔。排除一些不太可能的對象, 做出這種事的人無非就在兩三個人之中，輕易就能鎖定。

愛麗絲大概能想象得到他們是怎麽想的。

在那些自矜身份的騎士們看來，愛麗絲是個女人, 又是個平民出身的傭兵。她的存在本身，就相當於是在挑戰整個騎士制度。在那些人看來，這是絕對無法忍受的。

當然，沒有人能質疑女公爵的決定，但他們可以用自己的方式向人們證明，她根本不能被稱為騎士。

馬上比武是騎士們的靈魂所在，如果愛麗絲棄權馬上比武，就算她有著騎士的頭銜，人們也不會把她當做騎士看待。卸掉“別扭”馬蹄鐵的那些人，大概就是在打這樣的算盤。幹出這種事的人，大概一點也不覺得這是違背騎士準則的行為，或許還覺得自己是在維護騎士的正義呢！

愛麗絲冷笑了一聲。

他們不想讓她參加比賽嗎？沒關系，她不僅要參加，還要在比賽中拿到好名次，讓所有看她不順眼的騎士都只能在暗地裏咬牙切齒。

不過那些都是後話，當務之急是要弄到合適的馬匹。

如果馬夫在這裏，把蹄鐵重新釘好大概也花不了太多時間。不過這會兒馬廄這裏沒有人，馬車夫大概偷溜出去看比賽了。而且“別扭”這家夥被人擡著蹄子看了太多次，此時有些暴躁不安，並不是能參加比賽的狀態。

肯特此時正陪在愛麗絲身邊，見此情況，也跟著著急，拼命幫愛麗絲想辦法：

“你或許可以騎菲洛老爺子的馬，他今天不在，應該不會介意。”

像鬥劍時一樣，因為多出一個人，菲洛老騎士要到明天才來參加。這對菲洛老騎士來說非常必要，因為他才剛剛退燒，著實沒有精神到可以立即跨上馬背參加馬上比武的程度。

騎別人的馬或許不像騎自己的馬那麽習慣，不過這總歸是一個解決問題的辦法。愛麗絲走到菲洛騎士的牝馬身前，不知是否因為受了“別扭”的影響，平常非常溫順的牝馬此時也有些煩躁不安。愛麗絲把手放在它脖子上，它非常不快地晃動著身體，很明顯是在拒絕她的接觸。

愛麗絲看了看肯特，無辜地攤手：

“她不喜歡我。”

肯特也嘆了口氣：

“這樣就沒辦法了，如果我的‘閃電’脾氣稍微好點，我倒是不介意把它借給你騎，但閃電不喜歡任何人，不小心點可是會出人命的。”

肯特的擔憂一點沒錯，馬上比武是三個環節中最危險的一項，如果騎士不能取得坐騎的信任，很可能還沒等對手的長矛戳過來，就先被自己的馬掀翻了。幾乎每一場騎士馬上比武大賽都可能會發生這樣的慘事，因為從馬上掉落下去的姿勢不佳而摔斷頸椎的事時有發生。倘若一整場騎士比武大會比下來，連一個人都沒有死，那幾乎可以說是個奇跡。

可在這種緊要關頭，到哪裏能找到一匹可以與愛麗絲心意相通的馬？如果實在沒有辦法，愛麗絲也只能騎菲洛騎士的馬去。有瑟西裏安的幫助，她大概不至於摔斷脖子，不過要靠那匹馬贏得勝利，只怕也很困難就是了。

或許是因為愛麗絲想了瑟西裏安的名字，祂的聲音突然出現：

“把肯特支走，我有辦法給你找參加比賽的馬。”

此時在愛麗絲聽來，瑟西裏安的聲音如同天籟。她趕緊叫肯特：

“肯特，你能到前面去看看比賽進行得怎麽樣了嗎？我可能有辦法搞到一匹馬。”

肯特雖然有點疑惑，但還是答應一聲，就小跑著離開了馬廄。愛麗絲聽見瑟西裏安的聲音再度響起：

“你還記不記得我之前說過，我從農牧神那裏得到了……呃……讓我不是很習慣的法力？”

愛麗絲還記得這件事，卻不知道瑟西裏安為什麽要在這種緊迫的狀況下提起這個。只聽瑟西裏安一字一頓，說得很有點艱難：

“那些法力實際上……可以讓我變成具有實體的動物。”

“所以你是在說？”

“我可以變成一匹馬，讓你騎在我背上去參加比賽。”

騎著一匹由神明變化成的馬去參加馬上比武，這可真是個非常瘋狂的點子。可是在眼前的情況下，不這麽做還能怎麽辦呢？愛麗絲還挺喜歡這個主意。

“那就這麽辦吧。”

愛麗絲的話音剛落，馬廄外面的空地上就憑空出現了一匹鞍韉齊全的黑色牡馬，它高大俊美，額上有一枚銀星，四蹄雪白。看起來甚至比女公爵的馬還要氣派。愛麗絲摸了摸它如黑色綢緞般的馬鬃，伸手撫摩馬的鼻子，它像一匹真正的馬那樣，把臉靠過來，貼著愛麗絲的臉蹭了蹭。

它可真美，勝過愛麗絲此前見過的一切馬，所有騎手見了它都會為它而傾倒，愛麗絲幾乎能想象得到，那些卸掉“別扭”馬蹄鐵的家夥，看到愛麗絲騎著這匹雄俊的黑馬登場時，會顯露出怎樣的表情。

不過想到這匹馬實際上是瑟西裏安……愛麗絲的心情多少有點微妙。她曾想象過，當瑟西裏安獲得足夠的力量，將可以展露出如同人類一般的身形。卻從沒想過他第一次現世，竟是以這樣的姿態。

這時候肯特從前面回來了，他心事重重，低著頭沖過來，甚至沒來得及擡頭看。

“你最好快點。”他非常焦慮地催促，“他們已經比完了，即使從這裏也可以聽見前面賽場周圍傳來的歡呼聲……再過十分鐘，你應該出現在賽場上……這匹馬是哪來的？”

說到最後一句的時候，肯特擡起頭，目瞪口呆地看著突然出現的駿馬，滿眼都是驚艷。

“呃……這事兒不太好解釋。”愛麗絲想了一秒鐘，還是決定不對肯特編太離譜的瞎話，“有機會的時候我會告訴你。”

肯特不是很滿意地撇了撇嘴，但愛麗絲說得沒錯，時間緊迫，他們應當快點過去，他還需要幫助愛麗絲穿全套裝甲呢。

愛麗絲牽著馬，和肯特一起前往賽場。肯特的眼睛一直緊盯著瑟西裏安，一秒都沒離開過。

“真是一匹好馬……它叫什麽名字？”

“啊？”愛麗絲完全沒考慮過她還需要面對這種問題，差點說出瑟西裏安的真名，“瑟……瑟西。它的名字叫瑟西。”

她簡化了瑟西裏安的名字，讓它聽起來更像是個動物名，瑟西裏安發出低低的嘶鳴，似乎是有點無可奈何地接受了這個名字。愛麗絲偷偷地笑，然後拍了拍它的頭。

賽場距離馬廄不算太遠，兩側搭建了臨時的帳篷，可供騎士們休息和更換鎧甲。一般來說，參加馬上比武需要更換全套鎧甲，愛麗絲的鎖子甲過於輕薄，無法承擔這種比賽，幸好女公爵大方地為她的騎士們提供了防具庫的鑰匙，讓愛麗絲和肯特可以從中找到盡量符合自己身材的甲胄。

愛麗絲在肯特的幫助下穿上了全套的鎧甲，鎧甲稍微有點舊，還有點大，穿起來不是很合身，但這沒關系，只要她騎在瑟西背上出現在賽場上，所有觀眾都不能不同意：她就是整個雲霰城堡最英武的騎士。

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